ESTRATEGIAS PARA LA DINAMIZACION Y CONSOLIDACION DEL SECTOR DE GAS NATURAL EN COLOMBIA

Este documento somete a consideración del Consejo Nacional de Política Económica y Social -CONPES- un conjunto de estrategias que continúen con la consolidación y masificación de la industria del gas natural y su vinculación activa al desarrollo económico y social del país. Entre ellas está la coordinación de diversos instrumentos fiscales, medidas de reestructuración empresarial y el uso eficiente de la canasta de energéticos, sobre la base de mecanismos de mercado.

1.   INTRODUCCION

El éxito de un programa de masificación y desarrollo industrial apoyado en el gas natural, requiere la conciliación inmediata de dos políticas gubernamentales de la mayor importancia: i) la sbstenibilidad a largo plazo de la actividad de transporte de gas en el interior del país y ii) contar con precios competitivos de la canasta de energéticos. Este documento evalúa las estrategias adelantadas hasta el momento y formula las directrices para promover hacia el futuro el desarrollo acelerado de la oferta y la demanda de gas natural y su consolidación como motor de desarrollo económico y social.

2.   ANTECEDENTES

Durante el 2002 el Gobierno Nacional adelantó una evaluación del Plan de Masificación de Gas y mediante el documento CONPES No.3190, presentó un balance de los objetivos alcanzados en términos de usuarios, municipios atendidos, kilómetros de redes tendidas y otras variables que muestran el buen desempeño del gas natural, en cuanto a penetración en el sector residencial, principalmente. Dicho documento recomendó, entre otras estrategias: i) adoptar una política estable e integral de precios de los energéticos, especialmente para los combustibles líquidos, ii) asegurar la disponibilidad del gas natural en el corto y largo plazo, y iii) definir las acciones que garanticen la sostenibilidad financiera de ECOGAS en el largo plazo.

A continuación se presenta un balance de las acciones adelantadas por el Gobierno Nacional en cumplimiento de las disposiciones del CONPES 3190 y se hace una evaluación de las mismas:

i) Adoptar una política estable e integral de precios de los energéticos, especialmente para los combustibles líquidos

 Aunque durante las tres pasadas décadas el país ha impulsado políticas tendientes a un uso eficiente de la canasta de energéticos, el gas natural no ha penetrado como se esperaba, ni ha desplazado, en diferentes sectores, energéticos sustitutos que tienen un , mayor costo económico y/o ambiental, como son:

·    Industria: carbón, fuel oil, ACPM y crudo Castilla y Rubiales ·    Automotor: gasolina y ACPM ·    Residencial: energía eléctrica

 Este resultado se da, entre otras razones, por las siguientes distorsiones que generan una señal de precios que no permite una toma de decisiones clara por parte de los agentes de la economía:

·    La no aplicación del costo de oportunidad paridad importación o exportación de los combustibles líquidos, según sea el caso. ·    Heterogeneidad en los periodos de tiempo para el cálculo de la indexación de las tarifas de precios de los energéticos

·    Diferencias en los regimenes impositivos de los sustitutos

Estas señales no han permitido un uso eficiente de los energéticos, en especial en el caso de los combustibles líquidos derivados del petróleo, presentándose incrementos significativos en el consumo de ACPM. Mientras este último ha aumentando su participación dentro del consumo total de combustibles, la gasolina ha reducido sus niveles de participación y el gas natural no ha logrado penetrar significativamente los segmentos, donde éste es sustituto de los combustible líquidos.

Ver imagen Frente a esta problemática el Ministerio de Minas y Energía inició en agosto de 2002 unos aumentos progresivos que tienen como meta igualar los precios nacionales de Ingreso al Productor, de la gasolina y el ACPM con precios internacionales de largo plazo a más tardar en diciembre de 2004, asumiendo un precio del crudo de 25 US$/BL.

A la par de esta estrategia se avanzó en el tema de la homogenización de la metodología tarifaria para la actividad de transporte de gas natural con la de transporte de combustibles líquidos por el sistema de poliductos. Dentro de estas metodologías, con el fin de mitigar el impacto tarifario en el sur-occidente del país, se determinó la necesidad de aplicar sólo parcialmente una señal de distancia para remunerar la infraestructura de transporte en los dos sectores, manteniendo en la remuneración tarifaria un componente de estampilla.

Como complemento de lo anterior se determinó la separación entre las actividades de naturaleza industrial y comercial de exploración, explotación, refinación, transporte y comercialización de hidrocarburos, derivados y productos, que constituirá el objeto de ECOPETROL S.A, y las actividades propias de la administración de las reservas de hidrocarburos de propiedad de la Nación que estarán a cargo de la Agencia Nacional de Hidrocarburos, lo cual propenderá por la libre competencia en cada una de las actividades v de la cadena de los hidrocarburos.

Durante los últimos 3 años se ha mantenido la tendencia de crecimiento en el consumo del ACPM. Incluso, las comercializadoras de vehículos automotores han enfocado su nicho de mercado hacia la producción y venta de vehículos que utilizan éste combustible. Esto ha generado que el crecimiento del parque automotor del país que usa ACPM se dé no solamente en el transporte de carga y pasajeros intermunicipal, si no en otras modalidades de transporte, como el servicio público municipal, los sistemas de transporte masivo, taxis y vehículos particulares.

En la siguiente tabla se muestra el impacto generado en menores ingresos de ECOPETROL por causa de las distorsiones de precios del ACPM y la Gasolina Motor en los últimos 3 años. Actualmente estos menores ingresos son financiados a través de un menor precio del crudo nacional que sirve como materia prima para las refinerías de ECOPETROL, diminuyendo los ingresos para la Nación. En el año 2004 no se podrá mantener esta situación, dado que la demanda de ACPM superará la producción en las refinerías y se tendrá que importar. Por lo tanto, esta distorsión de precio no solo representará un costo de oportunidad, si no que adicionalmente comprometerán la caja de la nación.

La gráfica 2 muestra las proyecciones de la composición de las ventas nacionales de, combustibles manteniendo la estructura de precios actual, indicando entre otras cosas, que la participación del ACPM en las ventas podría superar el 50%. Estas tendencias son preocupantes dado el impacto fiscal de las distorsiones de los precios del ACPM y la gasolina y los requerimientos de expansión en infraestructura del sistema nacional de transporte por poliductos y de refinerías.

**Ver imagen**Conscientes de esta problemática, el Gobierno Nacional con el apoyo del Congreso mediante la Ley 812 de 2003 -"Plan Nacional de Desarrollo -Hacia un Estado Comunitario", en su artículo 8 estipuló: "El desmonte de los subsidios a la gasolina y al ACPM será compensado con el impulso a los sistemas de transporte masivo, al tiempo que se adoptará, en el ámbito nacional, un sistema general de precios que reconozca la realidad de los precios internacionales". Para darle continuidad a dicha estrategia se debe:

* Vigilar la calidad y los precios de los combustibles a utilizar en los sistemas de transporte masivo en los cuales la nación es cofinanciador . * Dar una señal clara, real y consistente en relación con los precios de los combustibles líquidos, de tal forma que exista certeza para los agentes que los precios internos reflejarán precios del crudo en el mercado internacional- * Propender por la homogenización de los periodos de indexación de todos los combustibles. * Propender por la unificación de las cargas impositivas de los combustibles líquidos. 

ii) Asegurar la disponibilidad del gas natural en el corto y largo plazo

La sostenibilidad del programa de masificación del gas depende de manera crucial de la disponibilidad de una nueva oferta de gas natural en el país, para asegurar la continuidad en el suministro a los usuarios y garantizar el cumplimiento de los compromisos con las plantas de generación térmica en circunstancias de hidrología crítica.

Pese a los esfuerzos realizados en 1999 por el Gobierno Nacional a fin de incrementar, la exploración y producción de crudo y gas en el país y las señales regulatorias establecidas por la CREO para las exportaciones de gas, los contratos suscritos durante el  año 1998 para gas natural, como fueron Macuira, Nazareth, Los Galeones y Fragata , fueron devueltos por las compañías asociadas

Frente a las recomendaciones establecidas en el documento CONPES 3190 de 2002, el Gobierno Nacional adelantó junto con ECOPETROL y ECOGAS los proyectos de conversión a gasoducto del poliducto entre Cusiana y El Porvenir, así como la instalación de una planta de deshidratación en el campo de Cusiana con lo cual se puede disponer de 52 MPCD de gas adicionales para ser comercializados, inicialmente en Bogotá y el Altiplano Cundiboyacense. Estas acciones liberan la capacidad de transporte de gas desde Guajira para abastecer la demanda del interior del país. Dicha planta de deshidratación se configura como una etapa temprana de inversión de la planta definitiva de tratamiento del gas, la cual se espera que esté totalmente implementada a principios del año 2005. Se estima que la inversión asociada a la colocación del gas de Cusiana en el mercado asciende .a US $143 millones de dólares.

 Pese a dichos adelantos, es claro que la viabilidad de la planta completa de tratamiento del gas de Cusiana requiere de estrategias comerciales con los demás agentes de la cadena de gas que permitan ofrecer a los usuarios finales precios competitivos, así como contar con precios de mercado de los combustibles sustitutos. Igualmente, dicha viabilidad requiere la disponibilidad oportuna del servicio de transporte.

 Según las estimaciones realizadas por la UPME, a futuro se espera que para el año 2012 el consumo de gas natural en el país y las exportaciones estén alrededor de 900 MPCD, donde el sector con mayor aumento del consumo, será el de generación termoeléctrica. Además del sector termoeléctrico, los otros sectores que se muestran como de gran potencialidad son el sector residencial, el sector industrial y en menor medida el Gas Natural Comprimido Vehicular (GNCV). También vale la pena resaltar que en el corto plazo se prevén exportaciones de gas natural a Venezuela, y en el mediano plazo a Panamá.

Con este panorama, es prioritario continuar con las políticas ya establecidas en todas las actividades de la cadena, en especial en las etapas de exploración y producción, con el propósito de garantizar a futuro el normal abastecimiento de gas natural. Para ello, en el Artículo 59 del Plan Nacional de Desarrollo se dispuso: "Los productores de gas natural podrán disponer libremente de las reservas de este recurso energético para el intercambio comercial internacional y podrán libremente ejecutar la infraestructura de transporte requerida. El Gobierno Nacional establecerá los límites o instrumentos que garanticen el abastecimiento nacional de este combustible, respetando los contratos existentes."

Esta política incentiva las exploraciones costa afuera, a fin de poder hacer más atractiva esta actividad y así poder aumentar la oferta de gas natural en el país, garantizando el abastecimiento de la demanda en el mediano y largo plazo. Es prioritario reglamentar la materia estipulada en el Plan Nacional de Desarrollo.